Feijoa: fruta brasileira surpreende ao reunir sabores de abacaxi, goiaba, morango e banana

Pouco conhecida pela maioria dos brasileiros, a feijoa, também chamada de goiaba-serrana, é uma fruta nativa das regiões de altitude do Sul do Brasil que chama a atenção pela combinação única de sabores. Em uma única mordida, é possível perceber notas que lembram abacaxi, goiaba, morango e banana, além de um leve toque floral e refrescante.

A espécie, de nome científico Acca sellowiana, pertence à família Myrtaceae, a mesma da goiaba e da jabuticaba. Seu nome é uma homenagem ao naturalista alemão Friedrich Sellow, pesquisador que explorou a flora da América do Sul durante o século XIX.

A feijoa ocorre naturalmente em áreas localizadas acima de 800 metros de altitude, principalmente nas florestas de Araucária dos estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Paraná. A planta também é encontrada em regiões do Uruguai, Argentina e Paraguai. No Brasil, além de feijoa, a fruta é conhecida pelos nomes de goiaba-da-serra, goiaba-do-mato e goiaba-serrana.

Embora seja considerada uma espécie nativa brasileira, a fruta ainda é pouco consumida no país. Em contrapartida, ganhou espaço em outros mercados, especialmente na Nova Zelândia, onde passou a fazer parte da alimentação cotidiana e ficou conhecida como "pineapple guava", em referência ao sabor que lembra o abacaxi.

Visualmente, a feijoa possui casca verde mesmo quando está madura, característica que costuma gerar dúvidas na hora da colheita. O formato lembra uma pequena goiaba oval ou um abacate em miniatura. Ao ser aberta, revela uma polpa translúcida, gelatinosa e levemente granulada, com textura macia e bastante suculenta.

A forma mais comum de consumo é semelhante à do kiwi: basta cortar a fruta ao meio e retirar a polpa com uma colher. Além do consumo in natura, a feijoa também pode ser utilizada no preparo de geleias, compotas, sorvetes, sucos, doces e sobremesas.

Outro diferencial da planta está em suas flores, que também são comestíveis. As pétalas, de coloração branca e rosada, apresentam textura crocante e sabor adocicado, sendo utilizadas na decoração e composição de saladas e pratos especiais.

Além das características gastronômicas, a feijoa tem despertado o interesse da comunidade científica por seu elevado potencial nutricional. Pesquisas conduzidas pela Embrapa Clima Temperado, em parceria com universidades brasileiras e estrangeiras, identificaram na fruta concentrações importantes de vitamina C, flavonoides, catequinas e outros compostos fenólicos, substâncias reconhecidas pela ação antioxidante e pelos possíveis benefícios à saúde.

Especialistas destacam que esses compostos bioativos podem contribuir para a proteção das células contra os radicais livres e auxiliar na promoção da saúde, reforçando o potencial da feijoa como uma fruta funcional e de grande valor nutricional.