Cachorro canhoto ou destro? Ciência mostra como identificar a pata dominante dos cães

Assim como os seres humanos, os cães também apresentam uma preferência pelo uso de um dos lados do corpo, fenômeno conhecido como lateralidade. Essa característica indica se o animal tende a ser canhoto, destro ou ambidestro.

Pesquisadores da Universidade de Bari Aldo Moro, na Itália, desenvolveram o "Inventário de Doginburgh", um sistema de testes inspirado em protocolos utilizados em estudos com humanos para identificar a pata dominante dos cães.

A definição dessa preferência pode ser um indicador importante, pois estudos apontam uma relação entre a lateralidade, o comportamento e até a resposta imunológica dos animais.

Como identificar a pata dominante do cachorro

Os tutores podem realizar alguns testes simples em casa para observar qual pata o animal utiliza com maior frequência:

• Estabilização: observar qual pata o cão usa para segurar um brinquedo recheado com comida;
• Alcance: colocar um petisco sob um móvel baixo e verificar qual pata o animal utiliza para tentar retirá-lo;
• Primeiro passo: observar qual pata inicia o movimento ao descer uma escada;
• Deslocamento: identificar qual membro é utilizado primeiro ao descer um degrau durante um passeio.

O que a ciência revela sobre os resultados

Enquanto na população humana cerca de 10,6% das pessoas são canhotas, nos animais os números variam e não existe uma predominância tão acentuada do lado direito.

Nos gatos, por exemplo, aproximadamente 78% apresentam preferência por um dos lados. Pesquisas indicam ainda que dois terços dos felinos costumam dormir sobre o lado esquerdo do corpo, mantendo o hemisfério direito do cérebro mais atento contra possíveis ameaças.

No caso dos cães, a lateralidade pode oferecer pistas sobre o temperamento. Estudos indicam que cães canhotos tendem a ser mais cautelosos ou apresentar respostas mais reservadas diante de situações novas.

Já os animais ambidestros, que não possuem um lado dominante definido, costumam demonstrar maior sensibilidade e podem apresentar mais medo diante de sons fortes, como tempestades e fogos de artifício.

Além disso, pesquisas apontam que cães destros treinados para atividades de pastoreio podem apresentar comportamentos mais intensos durante o manejo dos rebanhos.

Identificar essa característica pode ajudar os tutores a compreender melhor as reações emocionais dos pets, contribuindo para um manejo mais adequado e para o bem-estar dos animais.